Wahrscheinlich hat man dir gesagt, dass du deine Helden nicht treffen sollst, es sei denn, du willst, dass sie dich enttäuschen. Leider gilt das auch für die Begegnung mit deinem Lieblingsmaskottchen. Obwohl die meisten Maskottchen nicht auf einem echten Menschen basieren und du sie nie wirklich treffen kannst, war das bei Colonel Harland Sanders von Kentucky Fried Chicken nicht der Fall. Der Mann, der hinter der berühmten Brathähnchen-Franchise steht, war tatsächlich eine reale Person und es gab eine ganze Menge über ihn, das mehr als zwielichtig war.
Der am 9. September 1890 geborene Harland Sanders war der Gründer von Amerikas beliebtestem Hähnchenladen und schien vom Glück begünstigt zu sein. Aber es hatte auch eine dunkle Seite: Unentschlossenheit, Untreue, Lügen, Schlägereien, Wut und Besessenheit sind eine interessante Geschichte, die man erzählen kann, und das nicht ohne echten Schaden.
Von den Entscheidungen, die er traf, über die Art, wie er die Menschen behandelte, die er am meisten hätte lieben sollen, bis hin zu den Entscheidungen, die er im Geschäftsleben traf, zeigen die Details über Colonel Sanders, dass er viel mehr ist als nur ein Mann im weißen Anzug.
Auch wenn wir die Legende heute nicht mehr interviewen können, hilft uns ein Schwung biografischer Informationen zu verstehen, dass die wahren Details im Leben von Colonel Sanders ziemlich zwielichtig sind, auch wenn sein Gesicht in Tausenden von KFC-Filialen auf der ganzen Welt leuchtet.
Er hat die Schule abgebrochen
Für einen Mann, der es im Geschäftsleben so weit gebracht hat, mag es erstaunlich sein, dass diese Ikone im Anzug keine abgeschlossene Ausbildung hatte. Ein Schulabbruch an sich ist nicht zwielichtig, aber die Entscheidung, die Schule abzubrechen, anstatt sich ein Leben aufzubauen, in dem er die Bedeutung von Bildung ausbalancieren konnte, deutet darauf hin, dass Harland Sanders bereit war, aufzugeben, wenn bestimmte Dinge schwierig wurden. Dieser Entscheidungsprozess lässt sich für den Rest seines Lebens leicht nachvollziehen.
Zugegeben, ein Teil von Harland Sanders‘ Entscheidung, die Schule zu verlassen, lag nicht in seiner Hand. Das spätere Maskottchen von Kentucky Fried Chicken wuchs in armen Verhältnissen auf. Die Familie erlebte in Sanders‘ jungen Jahren eine ziemliche Tragödie. Zunächst starb sein Vater, als Sanders fünf Jahre alt war. Die Familie kämpfte, um über die Runden zu kommen; Sanders‘ Mutter heiratete erneut einen Mann, mit dem Sanders sich nie anfreunden konnte. Diese Ehe führte dazu, dass Harland und sein jüngerer Bruder einzeln das Haus verlassen mussten.
Um es zu schaffen, musste Sanders die Schule verlassen und Vollzeit arbeiten. Es scheint jedoch, dass die Notwendigkeit, Geld zu verdienen, nicht der einzige Grund war, warum Sanders ging. Er erklärte, dass das Mathematikfach Algebra in den Lehrplan der siebten Klasse aufgenommen wurde, aber er konnte es nicht wirklich verstehen und hatte auch keine Lust, sich durchzukämpfen. Alles in allem behauptete der Colonel, dass er „in einem Ringkampf mit Algebra unterlegen war“. Deshalb brach er die Schule ab, anstatt auf einer Farm zu arbeiten und zur Schule zu gehen, um seine Ausbildung zu beenden.
Der Colonel log über sein Alter, um sich bei der Army melden zu können.
Nachdem er seine Ausbildung abgebrochen hatte, als es ihm zu schwer wurde, nahm er einige verschiedene Jobs an, bevor er in New Albany, Indiana, landete. Dort arbeitete er als Straßenbahnschaffner, denn er war ein kräftiger und groß gewachsener junger Mann, der älter aussah, als es sein tatsächliches Alter vermuten lässt. Es war nicht das letzte Mal, dass Sanders sein Alter verheimlichte. Einmal wurde er fälschlicherweise für alt genug gehalten, um der Armee beizutreten, statt für den jüngeren Teenager, der er war. Sanders nahm das zum Anlass.
Wie Sanders in „The Autobiography of the Original Celebrity Chef“ erzählt, traf er bei seiner Arbeit als Straßenbahnfahrer einen Mann, der ihn fragte, ob er sich melden und nach Kuba gehen wolle. Das Versprechen einer guten Bezahlung war überzeugend. Obwohl Sanders noch nicht alt genug war, um sich zu melden, tat er es, obwohl er noch keine 16 Jahre alt war.
In seiner Autobiografie verschweigt Sanders, ob er jemals nach seinem Alter gefragt wurde, aber er gibt zu, dass er gelogen hat, als er gefragt wurde. In Kuba arbeitete er im Quartiermeisterkorps, aber da der Konflikt in weniger als einem Jahr abgekühlt war, war er nur ein paar Monate in der Armee. Obwohl er nie als Oberst gedient hat, verlieh ihm der Gouverneur von Kentucky, Ruby Laffoon, diesen Ehrentitel im Jahr 1935, fast 30 Jahre nachdem er in die Armee eingetreten war.
Er ist dafür bekannt, dass er häufig den Job wechselte.
Wenn er häufig den Job wechselte, kündigte Sanders manchmal, aber ein anderes Mal wurde er gefeuert, was ein ernsthaftes Problem mit langfristigem Engagement offenbart. Nach seiner Rückkehr aus Kuba begann er als Schmiedegehilfe bei der Southern Railroad in Sheffield, Alabama. Nach ein paar Monaten ging er nach Jasper, Alabama, um Lokomotivpfannen zu reinigen und war dann Heizer bei der Northern Alabama Railroad. Letztendlich verlor er diese Stelle.
Danach arbeitete er bei der Norfolk and Western Railway, dann bei der Illinois Central Railroad und schließlich bei der Rock Island Railroad, bevor er in Little Rock Jura studierte und schließlich bei den Friedensgerichten praktizierte. Schließlich gab er das Jurastudium auf, um bei der Pennsylvania Railroad wieder für die Eisenbahn zu arbeiten. Da er es leid war, Toiletten zu putzen, begann er bei der Prudential Life Insurance Company Versicherungen zu verkaufen, bevor er eine Fährengesellschaft leitete und später das Amt des Sekretärs der Handelskammer in Columbus, Indiana, übernahm.
Sanders wandte sich von Fähren und Handelskammern ab und produzierte und verkaufte Farmleuchten. Leider ging das nicht gut für Sanders‘ Geldbeutel aus, und er verlor das Geschäft. Von da an arbeitete Sanders in einer Reihe anderer Unternehmen und Jobs: Michelin Tire Company, Standard Oil und das Ausliefern von Babys (ja, wirklich), bevor er wieder in die Gastronomie zurückkehrte. Für jemanden, der seit 1952 auf dem KFC-Eimer sitzt, bewies Sanders eine gewisse Unverbindlichkeit, wenn es darum ging, einen Job zu behalten.
Er beendete seine juristische Karriere nach einer Schlägerei
In den wenigen Jahren, in denen Sanders Jura studierte und praktizierte, war er sehr vielversprechend … bis er es nicht mehr war. In „The Autobiography of the Original Celebrity Chef“ schreibt Sanders einfach: „Ich beschloss, dass ich kein Anwalt mehr sein wollte.“ Wie bei jeder pikanten Geschichte steckt natürlich mehr dahinter, als plötzlich eine ganze Anwaltskarriere zu beenden. Sanders hat sich in seiner zweiten Autobiografie „Life as I Have Known it has Been Finger Lickin‘ Good“ darüber geoutet.
Obwohl er die Schule nur mit einem Abschluss der sechsten Klasse verließ, konnte Sanders in der Justiz des Friedenskorps praktizieren. Damals war es noch nicht erforderlich, dass Anwälte die Anwaltsprüfung bestanden. Obwohl die Fälle relativ unbedeutend waren, geriet Sanders mit seinem Klienten D. Scott in eine ziemliche Zwickmühle.
Scott war in Schwierigkeiten, weil er seine Zahlungen an einen Kredithai nicht geleistet hatte. Der Fall wurde vor Gericht verhandelt, und obwohl die Details undurchsichtig sind, haben Sanders und sein Kunde verloren. Aber das war noch nicht das Schlimmste an der Sache. D. Scotts Lohn wurde von dem Kredithai gepfändet, und in dem Betrag war auch Sanders‘ Honorar enthalten.
Um nicht den Kürzeren zu ziehen, machte Sanders hinter dem Rücken seines Kunden und des Justizministers eine Pfändung von Scotts Lohn bei seinem Arbeitgeber. Der ganze Schlamassel führte dazu, dass Scott so wütend auf Sanders wurde, dass er den Colonel verprügelte. Als Reaktion darauf nahm Sanders einen Stuhl in die Hand, als wäre es ein Tables-Ladders-and-Chairs-Match in der WWE. Bevor er zuschlagen konnte, hielten ihn mehrere Sheriffs auf. Es war nicht das letzte Mal, dass Sanders‘ Wut sein Handeln bestimmte.
Er versuchte, sein Revier in einer Schießerei zu verteidigen.
In seiner späteren Autobiografie „Life As I Have Known It Has Been Finger Lickin‘ Good“ von 1974 erwähnt Sanders den Vorfall, bei dem er in einen Revierkampf verwickelt wurde und auf seinen eigenen Konkurrenten schoss, geht aber nicht wirklich darauf ein. Aber es ist eine zwielichtige Sache, die Sanders passiert ist.
Sanders erzählt: „Ein Mann wurde getötet, und in Notwehr habe ich einen Mann erschossen, der den anderen getötet hat.“ Er nennt das eine „Schießerei“ und erklärt, dass er lieber nicht zu viel darüber reden wollte, da die Verwandten der Betroffenen noch am Leben waren.
Die ganze Geschichte passt sehr gut zu der verschlungenen Geschichte von Colonel Sanders‘ Leben. Als er seine Tankstelle am Highway 25 betrieb, ließ Sanders ein großes Schild anbringen, das die Kunden zu seiner Tankstelle führen sollte. Sein Konkurrent Matt Stewart war von dem Schild nicht begeistert, denn Stewart hatte auch eine Tankstelle in der Nähe. Natürlich waren die beiden Konkurrenten. Anstatt Sanders einfach in Ruhe zu lassen, übermalte Stewart das Schild immer wieder, was Sanders dazu veranlasste, Stewarts Arbeit zu übermalen und ihm zu drohen, ihn zu erschießen.
Schließlich gelang es Sanders und zwei Shell-Mitarbeitern, Stewart auf frischer Tat zu ertappen. Es kam zu einer Schießerei um das Schild, bei der ein Shell-Mitarbeiter getötet wurde und auch Stewart einige Schüsse abbekam. Am Ende wurde Stewart wegen Mordes angeklagt, während der andere Shell-Angestellte und Sanders freikamen. Die Tankstelle wurde zum ersten von Sanders‘ Restaurants.
Colonel Sanders wollte seine eigenen Kinder entführen
Colonel Harland Sanders mag mehr Karrieren gehabt haben, als du dir je vorstellen konntest, aber er war auch in der Welt der Beziehungen ziemlich zwielichtig. Seine Frau Josephine war sogar so frustriert von seinem Job-Hopping, dass sie sich entschloss, eine Zeit lang bei ihrer Familie zu leben.
In „Life As I Have Known It“ schrieb Sanders‘ Schwager an Sanders: „Josie ist zu Hause bei ihren Eltern, wo sie hingehört. Sie hatte keinen Grund, einen Nichtsnutz wie dich zu heiraten, der keinen Job hat.“ Das war für Sanders offenbar eine ziemlich schwierige Nachricht, und als er entdeckte, dass sogar seine Möbel unter den Nachbarn verteilt worden waren, schmiedete er einen Plan, um seine Kinder zu entführen.
Sein Plan war, sich im Wald aufzuhalten und darauf zu warten, dass die Kinder zum Spielen aus dem Haus der Familie King herauskommen. Dann wollte er mit den Kindern im Schlepptau mit dem Zug aus der Stadt fahren. Dazu kam es aber nicht, weil die Kinder nicht herauskamen. Sanders schien seinen Plan zu überdenken, ging zum Haus und machte eine Art Wiedergutmachung. Die beiden kamen wieder zusammen, aber die Ehe war nicht von Dauer. Am Ende ließen sich Josephine und Harland scheiden, nachdem sie ihre Kinder großgezogen hatten. Der Colonel heiratete Claudia Price, seine ehemalige Geliebte.
